Цесарки - стайные птицы

[Mikhalych]

Цесарки принадлежат к одноименному семейству птиц в отряде Курообразных. Семейство цесарковых немногочисленно и насчитывает всего 7 видов.


Обыкновенная цесарка (Numida meleagris).

Внешность этих птиц типична для куринных: тело средней величины, шея относительно длинная, голая; ноги средней длины. Туловище цесарки при взгляде в профиль напоминает косой ромб. Как и у большинства куриных птиц на голове цесарок присутствуют различные «украшения» из наростов кожи и особой формы перьев.

Все виды цесарок — стайные птицы, предпочитающие жить группами по 10-30 особей. Большую часть времени они кочуют по саванне в поисках корма. Цесарки предпочитают передвигаться шагом, но в случае опасности могут резво бегать.


Обыкновенные цесарки обходят пустошь в поиска корма.

Полет у цесарок низкий и тяжелый, летают они только на небольшие расстояния в основном на водопой.


Стая обыкновенных цесарок пришла на водопой. За ними внимательно наблюдает антилопа куду.

Питаются цесарки различными насекомыми, травами и всевозможными семенами.
Брачный период цесарок припадает на сезон дождей. Самка откладывает в гнезде 5-12 яиц желтовато-белого цвета.


Гнездо цесарки спрятано в укромном месте.

Через 25 дней появляются птенцы. Они повсюду следуют за матерью. Самцы также принимают участие в охране потомства, что несвойственно куриным птицам. У большинства из них самец не заботится о потомстве.


Грифовая цесарка охраняет молодняк.

У цесарок много природных врагов: на них охотятся хищные птицы, на земле цесарок могут подстерегать сервалы (вид африканских кошек) и другие хищные звери. Издавна цесарки были объектом охоты человека. Их мясо менее жирное, чем у курицы, во многих странах цесарок приравнивают к дичи.

Из всех видов цесарок была одомашнена лишь обыкновенная. Первые попытки содержания цесарок в неволе предприняли еще древние римляне и греки. Тогда цесарка была частой обитательницей домашних зоопарков римских патрициев. С упадком Римской империи о ней забыли. Повторно эту птицу привезли в Европу уже португальцы в эпоху Великих географических открытий. С той поры она распространилась по домашним птичникам. Цесарка по сравнению с курицей более неприхотливая птица: ей нужно меньше зерновых кормов, она ест больше зелени и насекомых (в том числе вредителей огорода), меньше болеет. Но цесарки, как уроженки Африки, хуже переносят сырость и холода. Цесарки так и не стали домашней птицей в промышленных масштабах, но пользуются неизменной любовью частных птицеводов.

[Mikhalych]

Сравнительно недавно эта рябенькая птица появилась на птицефабриках нашей страны, а сейчас постепенно проникает и в личные хозяйства.



Домашние цесарки произошли от обыкновенной цесарки, которая и сейчас обитает в Африке в дикой природе. Впервые они попали в Европу еще до нашей эры из государства, существовавшего некогда в Северной Африке, но тогда все птицы погибли. Лишь через 16 веков португальцы вновь завезли цесарок из Гвинеи.

[Mikhalych]

Обыкновенные цесарки получили свое видовое название в связи с греческим мифом о герое Мелеагре, который убил громадного свирепого кабана, посланного богиней охоты опустошать земли отца героя. Кабан вырывал деревья с корнем, не щадил и людей. Для охоты на него Мелеагр собрал известных героев и бойцов со всей Греции. Сцена этой охоты дошла до нас в виде изображения на одной из ваз, изготовленной в 55 году до нашей эры.

Кабан был убит, но возникли распри из-за того, кто должен считаться победителем зверя. Распри привели к междоусобной войне. В одной из битв Мелеагр случайно убил брата своей матери. Та, разгневавшись, попросила богов покарать сына. Слезы сестер Мелеагра, умолявших богов о пощаде, не спасли его. Сестры превратились в цесарок, пятнистое оперение которых — это следы их слез. Вот какова, по греческой мифологии, история этой птицы.

[Mikhalych]

В царской России цесарки появились в XVIII веке как декоративные птицы. Затем их стали разводить на птицефабриках для производства диетических продуктов питания. Несмотря на внешнее сходство с дикими предками, цесарки несколько изменились. Они прибавили в весе, повысилась их яйценоскость. Если у диких цесарок в кладке бывает до 20 яиц, после чего они садятся высиживать цесарят, то домашние, как правило, не насиживают яйца, поэтому они несут до 150 яиц в год.

По питательности и вкусовым качествам мясо цесарок и их яйца не только не уступают продуктам, получаемым от других домашних птиц, но и имеют свой специфический вкус; недаром их в прежние времена называли «царскими птицами». Особенно приятный вкус имеют молодые птицы, 3 —5-месячные цесарки. Из мяса цесарок можно приготовить вторые блюда — в жареном или тушеном виде.

В тушках этих птиц содержится в среднем 81% съедобных частей, в состав которых входит 27% белка, 0,5 — 0,7% жира, 1 — 1,2% минеральных веществ.

Калорийность мяса очень высокая — 7,2 МДж/кг. Его биологическая ценность, определяемая соотношением триптофана и оксипролина, составляет: в грудных мышцах — 7:2; мышцах ног — 3:8.

Мясо цесарок отличается своеобразным привкусом, характерным для дичи (фазанов, куропаток).

[Mikhalych]

Яйца цесарок мельче куриных (массой около 45 г), но богаче по содержанию сухих веществ, липидов, витамина А и каротиноидов. Они грушевидной формы, с толстой и прочной светло-коричневой скорлупой, крупным желтком, отличаются приятным вкусом. Число пор в скорлупе меньше, а толщина ее больше, чем у куриных яиц, поэтому доступ в них микрофлоры ограничен, а испарение влаги из яйца небольшое.

Такие качества обеспечивают более длительное хранение и транспортировку яиц на значительные расстояния. Яйца цесарок не теряют свежести и пищевой ценности более полугода.

Домашние цесарки сохранили некоторые повадки Диких предков. Они очень боязливы, боятся сильного шума и света; появление посторонних людей, собак и кошек приводит цесарок в сильное смятение. Они собираются в угол, давят друг друга. Именно испуг часто является причиной внезапной гибели цесарок.

Домашние цесарки могут летать, несут яйца в кустах и ночуют на деревьях, хорошо используют естественные корма, болезненно реагируют на кормление испорченным, залежавшимся и плесневелым кормом. Такой корм может легко погубить выращенное поголовье.

На птицефабриках цесарок разводят как птиц мясного направления, но благодаря селекционной работе яичная продуктивность этих птиц достигла 70—100 шт. от одной самки в год.